Roca Therapeutics Créée à Nice en 2021. Elle est issue des travaux de quatre chercheurs de l’Institut de recherche sur le cancer et le vieillissement de Nice (IRCAN) et de l’Institut de Chimie de Nice (ICN), qui ont travaillé plus de 10 ans pour comprendre les mécanismes de résistance aux traitements dans les cancers, et plus précisément dans un cancer très agressif, le mélanome uvéal (cancer de l’œil). De leurs recherches sont nées en 2019 une molécule brevetée, la RCT001, puis la biotech Roca Therapeutics en 2021.
En 2022, la société a fait un tour d’amorçage mené par 3B Future Fonds Avenir Santé II et SATT Sud-Est afin de poursuivre leurs recherches pour transformer la RCT001 (mélanome uvéal métastatique) en potentiel médicament.
Le mélanome uvéal est une maladie rare avec un besoin médical très élevé. Il n’existe pas à ce jour qu’un seul traitement temporairement efficace pour traiter le mélanome uvéal métastatique, maladie mortelle en moins de deux ans. La stratégie de la société est de positionner la RCT001 sur des cancers où la cible thérapeutique est très présente et participe à l’agressivité de la maladie. “RCT001 devrait être efficace sur le mélanome uvéal métastatique mais également sur les cancers de la tête et du cou et les cancers du rein”, selon Maeva Dufies, cofondatrice et PDG de Roca Therapeutics.
Roca Therapeutics a conçu de manière unique des petites molécules innovantes abordant des mécanismes pathobiologiques dédiés (immunosuppression induite par les macrophages M2 et angiogenèse résistante) récemment liés à des indications telles que le mélanome uvéal ainsi que le carcinome à cellules rénales et le carcinome épidermoïde de la tête et du cou.
Roca Therapeutics développe également d’autres potentiel médicament, dont le RCT002 pour le traitement du glaucome néovasculaire associé au mélanome uvéal.
Roca Therapeutics a reçu des subventions et des financements non dilutifs de la BPI (Banque Publique d’Investissement), l’UCA (Université Côte d’Azur), Eurobiomed Grand Sud (pôle de compétitivité), l’Incubateur PACA-Est, la Métropole de Nice, et Conseil Régional Provence Alpes Côte d’Azur.
Avant même sa création, Roca Therapeutics a été accompagnée par l’incubateur Paca-Est et soutenue financièrement par l’Université Côte d’Azur et le Cancéropôle PACA. En tout, la startup a levé 3,6M€ grâce aux différents financements privés (levée de fonds, 3B Future) et publics qu’il s’agisse d’une co-maturation de la SATT Sud-Est, de la bourse French Tech Émergence de Bpifrance.
La société a également été lauréate du concours iLab 2021 (récompense pour les projets de création d’entreprises de technologies innovantes), du Programme d’investissement d’avenir (PIA) 3 et du financement Aide au Développement DeepTech (ADD) de Bpifrance.
Roca Therapeutics a un contrat de collaboration avec le CNRS dont sont issus les co-fondateurs et dont elle exploite les brevets et compte une dizaine de collaborateurs.